The world longest lived person, Jeanne Calment, died in 1997 aged 122.
10月5日，发表在《自然》杂志上的这篇题为“Evidence for a limit to human lifespan”的研究指出，通过分析全球人口数据，科学家们发现，自上世纪90年代以来，世界上最年老的人的死亡年龄就没有增加。研究结果有力地表明了人类寿命的最大值是固定的、受自然约束的。
自19世纪以来，人类的预期寿命稳步提高。关于supercentenarians（活到110岁以上的人）的报道，以及动物模型研究（通过基因或饮食调节延长寿命）的乐观结果让一些人认为，人类的寿命是没有上限的。但一些其他人则表示，人类预期寿命和最高寿命的稳步增长最终会停止。
领导这项新研究的遗传学家Jan Vijg和他的同事们借助国际长寿数据库发现，法国、日本、美国和英国（拥有最多supercentenarians的国家）报告的最大死亡年龄在上世纪70年代到90年代早期迅速增长，但在90年代中期（mid-1990s）达到顶峰，具体为114.9岁。
利用另一个由Gerontology Research Group运行的数据库，研究人员观察到了相同的趋势。基于这些结果，Vijg的研究小组得出结论：人类寿命的自然限制约为115岁。科学家们表示，也有极少数一部分人的寿命会超过这个值。
对于这一结论，一些科学家们认为，现在就来假定一个固定的人类寿命上限还为时过早。他们说：“这一研究中使用的数据是不明确的，并且这篇文章并没有考虑到未来医学的进步。”
Max Planck Institute for Demographic Research的主任James Vaupel教授认为，这项研究是一种歪曲。他说：“科学家们在过去的不同阶段曾声称人类寿命的上限为65岁、85岁和105岁，最终都一遍遍地被证明是错误的。对于我们能活多久，这项研究没有增加任何的科学知识。”
另一方面，据Science报道称，伊利诺伊大学的人口统计学家S. Jay Olshansky认为，如果没有重大的医学突破，人类的预期寿命不可能持续增长。
参考资料：
Nature：Evidence for a limit to human lifespan
Nature：Human age limit claim sparks debate
Science：Is there a limit to the human life span?
BBC：Limit to human life may be 115 (ish)